| Summary: | Il fuoco di Sant<U+0019>Antonio ̈una malattia, certo! Ma quale? Per noi Italiani ̈sicuramente l<U+0019>Herpes zoster; ma ̈sempre stato cos? Ebbene, no! Sant<U+0019>Antonio Abate aveva la fama di taumaturgo e guaritore gi ̉in vita; cos, quando le sue spoglie arrivarono in Europa dopo l<U+0019>anno Mille, tutti coloro che soffrivano di malattie dolorose e urenti lo imploravano affinch ̌li guarisse da quel <U+001c>fuoco che li tormentava. Ma quali erano queste malattie cos dolorose? Le antiche cronache sono spesso troppo succinte o romanzate per orientarci nella diagnosi ma erisipela, sifilide, ergotismo hanno fatto certamente buona compagnia allo zoster. L<U+0019>ergotismo soprattutto era terrorizzante perch ̌compariva a ondate imprevedibili e, come la peste, colpiva i virtuosi come i viziosi, scardinando l<U+0019>interpretazione del dolore come conseguenza del peccato. Come se non bastasse, l<U+0019>ergotismo non solo provocava terribili sofferenze ma spesso anche stati di confusione mentale e di delirio sicuramente attribuibili al demonio. Bisogna aspettare l<U+0019>et ̉dei Lumi per mandare in soffitta le superstizioni che infestavano la medicina e allora l<U+0019>ergotismo si rivela essere non pi ̮una maledizione ma solo una malattia, un effetto del consumo di pane nero alloiato. Lo studio degli allucinogeni e la scoperta dell<U+0019>LSD mettono la parola fine all<U+0019>interpretazione mistico-religiosa di alcune patologie e gettano inaspettatamente nuova luce su quello che fu il segreto meglio custodito dell<U+0019>Antichit:̉ il culto dei Misteri Eleusini. In questo libro, la storia del fuoco di Sant<U+0019>Antonio si dipana dai racconti medioevali sino all<U+0019>odierna virologia e suggerisce che la curiosit ̉e la scienza sono l<U+0019>unico antidoto contro la superstizione e il mistero.
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